Agua Rica: Glencore proyecta una inversión de USD 4.000 millones para desarrollar un proyecto de cobre en Catamarca

El proyecto de Minera Agua Rica fue aprobado para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones. La iniciativa contempla, según las estimaciones comunicadas oficialmente, USD 771 millones de inversión durante los primeros dos años y una eventual producción promedio de 200.000 toneladas anuales de cobre.

El proyecto Agua Rica, ubicado en la provincia de Catamarca y perteneciente a Glencore, fue aprobado para incorporarse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), de acuerdo con la información difundida por el Gobierno argentino el 2 de octubre de 2026.

La iniciativa contempla una inversión de capital estimada en USD 4.000 millones para su desarrollo. El monto corresponde a una estimación difundida públicamente por Glencore y recogida por el Gobierno en el anuncio sobre la aprobación del proyecto dentro del régimen.

El anuncio establece además que durante los primeros dos años del desarrollo se prevé una inversión de USD 771 millones. Según la información oficial, el proyecto será financiado mediante aportes de capital y deuda de Glencore.

Una iniciativa centrada en el cobre

Agua Rica es un depósito de cobre, oro, plata y molibdeno situado en Catamarca. Glencore informó que el proyecto dispone actualmente de recursos minerales medidos e indicados estimados en aproximadamente 1.200 millones de toneladas de mineral. Estos datos corresponden a estimaciones de recursos comunicadas por la compañía y no deben interpretarse como reservas ya extraídas ni como producción efectiva.

Para la futura etapa productiva, el Gobierno informó una capacidad potencial promedio de 200.000 toneladas de cobre por año y exportaciones estimadas en alrededor de USD 2.167 millones anuales. Ambos valores corresponden a proyecciones asociadas al funcionamiento previsto del proyecto.

La totalidad de la producción prevista tendría como destino los mercados internacionales, según el anuncio oficial.

Infraestructura existente y logística prevista

Uno de los elementos contemplados en el esquema de desarrollo es la utilización de infraestructura vinculada a Alumbrera. El mineral de Agua Rica sería procesado en las instalaciones existentes de Alumbrera y posteriormente transportado mediante un mineraloducto hasta Tucumán.

Desde allí, el esquema logístico informado contempla el traslado ferroviario de la producción hasta el puerto de Rosario para su posterior exportación.

Glencore también señaló que la continuidad de Alumbrera constituye un elemento relevante para el desarrollo de Minera Agua Rica-Alumbrera (MARA), al permitir mantener infraestructura y capacidades operativas que podrían ser utilizadas por el proyecto.

Empleo: cifras previstas para las distintas etapas

El Gobierno argentino informó que el proyecto podría generar hasta 3.500 puestos de trabajo durante la construcción.

Para la etapa de operación, las cifras difundidas contemplan 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos. Se trata de estimaciones asociadas al desarrollo futuro del proyecto y no de puestos de trabajo actualmente generados por Agua Rica.

La iniciativa también contempla obras de infraestructura relacionadas con rutas, energía y agua, de acuerdo con la información oficial difundida al anunciar el proyecto.

Un cronograma que todavía apunta al futuro

El calendario comunicado por el Gobierno establece noviembre de 2027 como fecha prevista para el comienzo de las obras y octubre de 2031 como estimación para el inicio de la operación.

Por lo tanto, las cifras de producción, exportaciones y empleo asociadas a la etapa operativa deben ser consideradas proyecciones, dado que esa fase todavía no comenzó.

La aprobación para ingresar al RIGI constituye, en cambio, un hecho administrativo informado oficialmente el 2 de octubre de 2026. Glencore también comunicó ese mismo día que había recibido la aprobación correspondiente para MARA.

Qué implica el ingreso al RIGI

El RIGI fue creado por la Ley 27.742 y establece un régimen específico para determinados proyectos de grandes inversiones que cumplen con los requisitos previstos por la legislación y su reglamentación. Entre sus características se encuentran determinados beneficios tributarios, aduaneros y cambiarios, además de condiciones específicas de estabilidad para los proyectos alcanzados.

La incorporación de Agua Rica al régimen no significa que el proyecto haya comenzado su etapa de construcción o producción. La información oficial ubica esas instancias en fechas posteriores, dentro del cronograma anunciado.

En este contexto, el anuncio del 2 de octubre marca la aprobación del proyecto dentro del régimen de inversiones y presenta las magnitudes económicas, productivas y laborales que Glencore y las autoridades proyectan para las próximas etapas de Agua Rica.