Salta: dos proyectos de litio sumaron nuevos anuncios de inversión durante la Argentina Week

Rio Tinto informó avances en el proyecto Rincón, mientras que Eramet analiza una ampliación de Centenario-Ratones. La Provincia vinculó ambos desarrollos con la agenda de promoción de inversiones desplegada en París.

La agenda internacional de Salta durante la Argentina Week incorporó nuevos anuncios relacionados con dos proyectos de litio ubicados en la Puna: Rincón, desarrollado por Rio Tinto, y Centenario-Ratones, operado por Eramet.

La información fue difundida por el Gobierno de Salta a partir de las reuniones mantenidas por el gobernador Gustavo Sáenz con representantes de ambas compañías en París. Los proyectos se encuentran en situaciones diferentes: mientras Rincón avanza en su etapa de construcción, la ampliación de Centenario-Ratones todavía está condicionada a una decisión final de inversión.

Rio Tinto y el proyecto Rincón

Durante la reunión con directivos de Rio Tinto Lithium, la Provincia informó que se repasó el avance de la construcción del proyecto Rincón.

Según el Gobierno salteño, la iniciativa contempla una inversión proyectada de US$2.700 millones y una capacidad de producción de hasta 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería.

La capacidad prevista estaría distribuida en dos trenes de producción de 25.000 toneladas cada uno. De acuerdo con la información provincial, el inicio del primero está estimado para 2028. El proyecto cuenta además con aprobación dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), según informó la Provincia.

Estas cifras corresponden a la información comunicada por el Gobierno de Salta en relación con la reunión mantenida en París. Por tratarse de una inversión proyectada, el monto no debe interpretarse como un desembolso ya realizado en su totalidad.

La propia Provincia informó que durante la construcción se registran actualmente 255 empleos directos y 2.400 indirectos, y señaló que se proyecta un pico superior a los 4.000 puestos indirectos entre abril y julio de 2027. Para la etapa de operación comercial, el Gobierno salteño estima 600 empleos directos. Estas últimas cifras son estimaciones oficiales y, por lo tanto, no deben presentarse como puestos de trabajo ya creados o garantizados.

Una ampliación todavía sujeta a decisión

El segundo anuncio correspondió a Eramet y su proyecto Centenario-Ratones.

La compañía comunicó al gobernador Sáenz sus planes para avanzar en una primera ampliación de la operación, con una inversión adicional estimada en US$350 millones.

A diferencia de una inversión ya ejecutada, este desembolso se encuentra sujeto a la decisión final de inversión, prevista, según la información provincial, hacia fines de 2027.

La ampliación propuesta incorporaría 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente a la capacidad actual de la planta, que la Provincia ubica en 24.000 toneladas anuales.

De concretarse la iniciativa, la capacidad llegaría a 35.000 toneladas anuales. La Provincia informó que el incremento previsto sería cercano al 46%.

Eramet también prevé solicitar que esta nueva etapa sea incorporada al RIGI, según el comunicado oficial.

En qué situación está Centenario-Ratones

El proyecto de Eramet presenta un grado de avance diferente al de su posible ampliación.

De acuerdo con el Gobierno salteño, Centenario-Ratones se encuentra actualmente en proceso de alcanzar su capacidad nominal de 24.000 toneladas anuales. La planta había alcanzado el 90% de esa capacidad en junio de 2026 y la empresa prevé acercarse al 100% hacia fines de este año.

La operación está ubicada en el salar Centenario-Ratones, en la Puna salteña, a unos 3.800 metros sobre el nivel del mar.

La Provincia también informó que la planta utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE) desarrollada por Eramet y que la empresa había realizado una inversión de aproximadamente US$870 millones para desarrollar la primera planta de 24.000 toneladas anuales.

Dos proyectos, distintas etapas

Los anuncios realizados en París no corresponden a una única inversión ni representan proyectos que se encuentren en idéntica situación.

En Rincón, la información oficial describe una iniciativa en construcción, con una expansión productiva proyectada y una inversión total informada por el Gobierno salteño de US$2.700 millones.

En Centenario-Ratones, la planta ya se encuentra operativa y el anuncio del 3 de octubre refiere a una posible ampliación, cuyo desembolso depende todavía de una decisión definitiva de la compañía.

La distinción resulta relevante para interpretar las cifras: no todos los montos anunciados equivalen a dinero efectivamente invertido ni todas las capacidades mencionadas corresponden a producción actualmente alcanzada.

La agenda internacional de Salta

Las reuniones formaron parte de la participación de Salta en la Argentina Week, desarrollada en París como espacio de promoción de inversiones y oportunidades de negocios.

El Gobierno nacional informó que el presidente Javier Milei encabezó la apertura del encuentro el 1 de octubre y que participaron empresarios, inversores y representantes políticos. También mantuvo una reunión con los 13 gobernadores que integraron la delegación argentina, entre ellos Sáenz.

En ese marco, la minería ocupó un lugar relevante dentro de las conversaciones vinculadas con inversiones de largo plazo.

Para Salta, los encuentros con Rio Tinto y Eramet permitieron actualizar públicamente la situación de dos proyectos de litio que se desarrollan en la provincia, aunque con diferentes niveles de avance y distintos grados de definición respecto de sus próximas inversiones.

Por ahora, los datos oficiales permiten establecer que Rincón continúa su desarrollo con una capacidad futura informada de 50.000 toneladas anuales y una inversión proyectada de US$2.700 millones, mientras que Eramet analiza una ampliación de Centenario-Ratones por aproximadamente US$350 millones, todavía condicionada a una decisión final de inversión.

Cualquier evaluación sobre el impacto futuro de ambos proyectos en empleo, proveedores, actividad económica o ingresos provinciales deberá realizarse posteriormente y con datos que permitan medir esos resultados de manera efectiva.